美演示核動力火箭可行性，推進未來飛船動力研究

   人類期望能夠對更加遙遠的星球或星系進行探索，但在此之前人們必須先解決動力問題。目前的火箭發動機主要使用常規化學能，為了縮短飛船飛往星球的時間以及擁有更加持久的續航能力，科學家們正在進行核動力火箭研究。

   目前美國宇航局研究人員進行了核動力火箭作為推進系統的可行性演示，使用非核燃料來模擬核火箭動力系統。研究人員希望能夠利用三年時間來完成空間飛行的核動力技術研究，希望該技術未目前的航天業帶來更大的變革。如減少宇航員在空間飛行途中暴露于有害射線下的時間，推進火星探測計劃，增加探測器的有效負載等。

   核動力火箭作為宇航動力一直得到人們的關注，此次研究人員確定的核動力原型機元素將包括鈾，但是在本次測試中僅使用了石墨復合材料和“金屬陶瓷”復合物材料。此次模擬對燃料元件和材料、其極端工作環境等進行了研究測試。這些測試和模擬能夠有效的減少核動力火箭的研制風險以及相關成本。